他顿住，未尽之言里的警告意味浓得化不开。
倒不是江哲多公正，或者是多喜欢江莞莞，而是因为他很清楚，一旦动了沈氏的嫁妆，那他江家的名声就坏了，他江哲日后还如何在官场上行走？
岂非是让人耻笑？
江家虽然不算是多富裕，但是度日不成问题。
沈氏是他的亡妻，当年她留下的嫁妆，也都交由一双儿女来继承，也是再合理不过。
他江哲是自私，也重利，但他目光看得长远，而非一时。
攀上定北侯府，这带来的好处岂是一些金银俗物可比拟的？
冯氏像被迎面泼了一盆冰水，从头顶凉到脚心。
江哲的眼神告诉她，他不是在开玩笑。
那份对亡妻嫁妆的维护，甚至比对侯府聘礼的忌惮更甚，那背后似乎牵扯着更深的、她无法触碰的东西——沈家的余威，或者江哲内心深处对发妻那份不曾言明的愧疚与尊重。
她所有软磨硬泡的勇气，在这眼神下溃不成军。
脸上火辣辣的，仿佛又被当众扇了一巴掌。
她张了张嘴，最终只勉强扯出一个比哭还难看的笑容，声音干涩：“妾身明白了。是妾身考虑不周，只想着柔儿……老爷莫怪。”
她几乎是踉跄着退出了书房。
夜风一吹，才发觉后背的衣裳已被冷汗浸湿了一片。
江柔听完母亲带着哭腔和惊惧的转述，呆呆地坐在妆台前，望着镜中自己年轻却因嫉妒和不甘而显得有些扭曲的脸。
五百两，成了定局。
而江莞莞，不仅拥有令人眼红的侯府聘礼，还有她那早死的娘留下的、连父亲都讳莫如深的丰厚嫁妆。
凭什么？就因为她是原配嫡女？就因为她的娘是沈氏？
一种冰冷的、带着毒液的怨恨，悄然在她心底滋生蔓延。
她碰不到江莞莞的聘礼，也沾不到沈氏的嫁妆，但……总还有其他法子。
嫁入丁家，不过是开始。
来日方长。
江柔想到了上辈子丁郎的成就，不自觉间，便又觉得自己有底气了。
与此同时，栖梧院内一如既往的宁静。
翠珠将从冯氏身边小丫头那里听来的零星话语，低声禀告给江莞莞。
江莞莞正对着一本摊开的古籍，闻言，执笔的手微微一顿，一滴墨险些滴落纸上。
她轻轻将笔搁在青玉笔山上，拿起一旁的细棉布，缓缓擦拭着指尖。
“父亲……倒是分得清楚。”她轻声自语，嘴角那丝弧度几不可察。
沈氏的嫁妆，是她和兄长在这府里除了彼此之外，最坚实的倚仗，也是母亲留下的最后一点温度。"