他盯着顾昀初，胸口剧烈起伏，声音带着压抑的怒火。
“初儿，”他压着火气，“你方才说周家欠你八千七，如今又要五千两，这是要把周家往绝路上逼？”
顾昀初迎上他的目光，神色不变：
“舅舅，那八千七百两是周家欠的，这五千两是周家许的。两码事。前几日周衍之张口就是五千两，不够还可以再添，想来周家是拿得出这笔银子的。”
周敬亭被她堵得说不出话。
原本是想着出个三千两，实在不行咬咬牙也能拿出五千两，谁知道家里的蠢货一个直接将底牌亮了出去，一个不知道拦。
若是不用还这八千，四处挪用倒也能给出五千两来，可如今……
他深吸一口气，放软语气：
“初儿，那五千两是衍之一时嘴快，当不得真。如今周家既要还地契的账，又要拿五千两，实在是……”
“实在是拿不出？”顾昀初替他说完，唇角的笑意更冷了几分，“舅舅，您方才说要分期还地契的账，我答应了。
“但这五千两，是周家自己开的价，不是我要的。您若拿不出，那咱们就耗着。三年孝期，耗得起的是顾家，耗不起的是周家。”
周敬亭脸色铁青，死死盯着顾昀初。
耗着？
衍之等不起，林家那边也等不起。周敬亭攥紧拳头，指节因用力而泛出青白。
片刻后，他忽然笑了。
那笑意极淡，却裹着几分阴冷叵测的意味。
“初儿，”周敬亭的语气骤然转沉，“你说这账算得清楚，可舅舅怎么记得，当年那些田产铺子，是你母亲亲自过手交割的。”
他刻意顿了顿，字字往顾昀初心上戳：“你若是不信，咱们大可以去找你娘问一问。毕竟，她才是当年经手之人。”
顾昀初目光一凝。
周敬亭将她的神色变化尽收眼底，心底顿时有了依仗，语气更添几分逼迫：
“你娘虽卧病在床，可当年这等大事，她总不至于全然忘记吧？不如舅舅这就去正院探望她，顺便把旧事问个清楚——”
“你敢。”顾昀初的声音冷得像淬了冰。
周敬亭看着她，嘴角笑容更深了几分：“初儿，舅舅也是被逼无奈。你若将路堵得太死，舅舅只能去找你娘评理。
“她总不会看着亲兄长，被自家外甥女逼到无路可走吧？”
厅中一时静得骇人。
顾远桥腾地拍案而起，指着周敬亭的鼻子斥声怒骂：“周敬亭！你还要不要脸？拿自己病重的妹妹做要挟！”
钱知秋和吴近月脸色也变了，上前一步护在顾昀初身侧。
周敬亭却浑不在意，目光死死锁着顾昀初，只等她松口。
顾昀初垂下眼，指尖微微收紧。"