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周见鹿这才惊觉：原来这桩事从头到尾都是捂着的。她想起小时候，有回在院里听见妈妈跟奶奶（杨婆婆）说话，奶奶说“酬勤是厚道人，就是眼界窄，您多劝着点”，那时候她不懂，只觉得这个“爸”总有点生分——他从不抱她，也很少笑，见了妈总低着头，像怕她似的。
“那时候原主六岁记事儿，妈私下和他说：‘阿深，在外头得叫他爸，委屈你了，这是为了护着你和妹妹。’”周林深的指尖捏紧了筷子，“那时候杨婆婆还在，总盯着林酬勤，他倒也安分。
可他话锋一转，眉头皱起来：“你五岁那年冬天，杨婆婆没了。没了老太太盯着，林酬勤就变的不三不四，咱妈也不怕他，花钱找了几个混子好好修理几次，就修理好了。林酬勤断了几根肋骨怕了，才老实了些，只是打那以后，见了妈就躲，对咱也更冷淡了。”
“再后来……”周林深的声音低得像叹息，“厂里仓库着火，说是线路老化。妈是仓库管理员，账本都在里头，她冲进火场去抢账本，房梁塌了，就……就没出来。”
他别过脸，肩膀轻轻抖了抖。周见鹿伸手握住他的胳膊，才发现哥哥的手是凉的。
“妈走后第三个月，刘桂芬就找上门了。”周林深吸了吸鼻子，转回头时，眼里红得厉害，“就是林酬勤在乡下的真媳妇，带着个比你大三岁大四岁的两个女娃进了门。
那时候她不懂，只觉得委屈——妈明明是好人，后妈怎么骂她“狐狸精”？现在才明白，林酬勤从始至终就没把她们当家人。他护着刘桂芬，不是偏心，是因为那才是他的亲媳妇、亲儿子。
“怪不得……”周见鹿的声音发颤，眼泪掉得更凶，“刘桂芬掐我胳膊，骂我‘野丫头’，他从不拦着；分粮食时，他总把好的玉米面给她儿子，给我的都是掺了糠的；去年冬天我冻得睡不着，他只说‘忍忍就过去了’……”
原来不是他性子冷，是她本就不是他的娃，他不在乎。那些年受的委屈、被苛待的日子，像潮水似的涌上来，可心里疼归疼，反倒松了口气——不是她不好，是她从一开始，就跟他没血缘牵绊。
周林深见妹妹红着眼眶攥着饼子，指尖都泛白，伸手拍了拍她手背，先开了口：“岁岁，往后林酬勤要是再支使你做这做那，别理他，跟哥说就行。”
他声音沉缓，带着笃定：“你别觉得占了他什么，这些年你没吃过他一粒正经米。妈在世时，每月都按那纸协议给他补生活费，比他厂里工资还多；妈后来成了烈士，明面上那些抚恤金、补贴，倒全落他手里。我在部队提干后，不也每月给他汇钱？咱没欠他的，是他占了妈这么多年便宜。”
周见鹿猛地抬头，眼里还汪着泪：“那……哥，你就不能替我和妈报仇吗？他以前总苛待我，还看着刘桂芬掐我……”
周林深叹了口气，指尖蹭过她发顶：“也不是不报，只是得在他能承受的范围里。要是真把他工作闹没了，他那性子，穷途末路了准得鱼死网破。他手里攥着妈‘资本家后代’那茬，真捅出去，咱兄妹俩谁都讨不到好。”
“所以只能悄悄找人揍他一顿，出出恶气；要么等我调回地方，路过杭城时亲自找他算账——揍得他疼，又不至于断生路，让他记着不敢再惹咱。”他看着妹妹，“咱跟林家的事只能到这，打鼠还得防着伤玉瓶，不能为了他堵自己的路。”
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